El destacado realizador de dibujos animados, historietista, ilustrador, guionista y caricaturista Juan Padrón falleció hoy en La Habana producto de una enfermedad respiratoria a sus 73 años.
Padrón nació en Jovellanos, provincia de Matanzas, el 29 de enero de 1947. Se graduó de historia del arte en la Universidad de La Habana.
Siendo muy joven, comenzó su vida laboral como caricaturista de la revista Mella y más adelante en La Chicharra y en El Sable, este último suplemento de la revista Juventud Rebelde.
Elpidio Valdés, su más famoso personaje, que representa a un coronel mambí que lucha por la liberación de su patria del colonialismo español, al mando de un escuadrón de caballería, aparece por primera vez en la revista Pionero en 1970. Más tarde lo hace protagonista, en los Estudios de Animación del ICAIC, de una serie de cortos y largometrajes, orgullo de la cinematografía de la isla y adoración de varias generaciones de cubanos.
Sobre su creación, Juan Padrón la narró de manera muy simpatica, comentando una foto suya del año 1972:
“Así lucía el autor (yo) en el año en que empezaba a realizar las películas de Elpidio Valdés en el ICAIC, como colaborador (persona que trabajaba sin remuneración). Esos cortos eran co-producción del ICAIC con la entonces Unión de Pioneros de Cuba, adonde tuvo que ir el autor (yo) en condición de prestación de servicios, pues algunos iluminados del periódico Juventud Rebelde (donde era plantilla) estaban en contra de que hiciera películas (que le quitarían valioso tiempo para sus caricaturas en Dedeté). Ya lo habían botado, como colaborador, del ICRT en el 69 (por discutir con un jefe sin sentido del humor, y que de ser diferente quizás hubiera visto crecer a Elpidio Valdés como personaje de la Televisión Cubana en vez del ICAIC). La historieta de Elpidio Valdés se publicaba desde el 70 en el semanario Pionero, también como colaboración del autor. Que no se diga que la cosa no era por amor al arte.”
Ya en 1974 inicia sus labores como director de dibujos animados en Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos, desde donde llevó muchos de sus personajes al cine.
Realiza su primer largometraje en 1979, “Elpidio Valdés” y el segundo, “Vampiros en La Habana”, en 1985. En 1980 creó para cine la extensa serie de dibujos animados “Filminuto”, que apareció por primera vez en 1980, y desde 1986 trabajó, en colaboración con Quino, para dar vida a otra serie que denominaron “Quinoscopio”.
Juan Padrón obtuvo múltiples reconocimientos y premios por su trayectoria artística a lo largo de su fructífera vida, y tres de sus filmes forman parte de la colección del Museo de Arte Moderno de Nueva York.
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